=вторая глава=

Прошло два года.
Джон с тех пор вытянулся и стал не похож на того худенького мальчика, с запуганным взглядом. Благодаря работе на полях он загорел. В работе с лошадьми стал мускулистее.
Сэм научил его всему, что знал сам. И не мог налюбоваться на своего помощника.
Стояла ночь. В сторону дома, быстро бежал человек. Он забежал в дом и перепрыгивая через ступни залетел на второй этаж. Распахнул комнату с криком:
- Сэм. Сэм, проснись же. Кобыла жеребится.
Сэм сел в кровати и спросил:
-Джон, что случилось? Только не ори.
- Сэм, кобыла жеребится.
Сэм подскочил и быстро стал одеваться. При этом говоря Джону:
- Джон. Иди в конюшню, и пока я не приду, присмотри за ней.
Джон развернулся и побежал обратно. Он бежал очень быстро. Эта кобыла была его любимицей. Быстрая, как ветер. Но и очень строптивая. Поэтому он переживал, как она родит первенца. Он подбежал к конюшне и остановился. Надо успокоиться, чтобы кобыле не передалось его нервозность. Пару минут постоял и спокойно зашёл в помещение. Пошел к кобыле и начал её поглаживать, приговаривая:
- Всё будет хорошо, девочка. Вот увидишь. У тебя родится красавиц. Такой же красивый и быстрый как ты. Он будет чемпионом. Вот увидишь. Ты же умница. Да же, девочка?
Сэм подошёл к помещению и услышал, как Джон успокаивает кобылу. Таких ласковых слов он не слышал от него не разу. Сэм глубоко вздохнул и зашёл.
- Джон. Ну, как она?
- Ей тяжело. Видать хороший жеребёнок будет. – И слабо улыбнулся.
Жеребёнок родился только через два часа. Джон все губы искусал в кровь. Он сильно волновался. Сэм посмотрел на жеребенка и сказал:
- Джон, как ты его назовёшь?
- Я? Но…но почему я?
- Потому что это будет твой конь. – Уверенно ответил Сэм.
И увидел, как по лицу Джона покатилась одна слеза за другой. На губах была улыбка, глаза светились от счастья. И эти слёзы…слёзы счастья. У него есть собственный конь. Его личный. От его любимицы. Будущий чемпион. Он был в этом уверен.
- Спа…спасибо, Сэм. Э…это лучший подарок.
- Ты заслужил это. Я горжусь, что у меня такой помощник. А теперь ты должен доказать, что достоин этого коня.
- Докажу. Обязательно докажу. – Как клятву произносил Джон.
- А назову его Цезарь.
- Цезарь. – Повторил Джон. И погладил маленького беззащитного жеребёнка.
Шли дни, недели. И вот Цезарь окреп и уже спокойно догонял кобылу. Он рос резвым малым. Джон не мог на него налюбоваться и баловал лакомствами. Сэм только качал головой. Джон знает, что делает.
Наступила осень. Пора жатвы и уборки урожая, а также заготовки корма. Сэм и Джон, целые дни проводили на полях, чтобы всё убрать до наступления морозов. Джон возвращался с полей уставший, ели стоял на ногах, но обязательно заглядывал к коню. Он проверял его здоровье и подкармливал. И только тогда спокойно шёл отдыхать.
Пришла зима. Канун рождества. Сэм всю неделю ходил задумчивым и что-то самому себе доказывал. Джон не понимал его состояния. Когда спросил в чём дело, то Сэм ответил, что всё в порядке. Он думает. Вот только над чем так и осталось тайной.
Когда они встретили рождество, то Сэм попросил Джона остаться для важного разговора. Джон начал сильно беспокоиться и в глазах опять промелькнуло затравленное выражение.
- Успокойся, Джон. Всё нормально. Я хотел тебя спросить об одном.
- Что случилось, Сэм?
- Джон, ты хочешь участвовать в скачках? Жокеем хочешь быть?
Джон удивленно уставился на Сэма и не мог вымолвить слова. Когда он открывал рот, чтобы ответить. То выходило какое-то мычание.
- Ты удивлён, что я тебе это предлагаю. Так?
- Ну…ну, да. – Он собрался с духом и сказал. – Сэм, почему ты всё это делаешь для меня? Подарил коня, а теперь предлагаешь быть жокеем. Почему, Сэм?
- Потому, что я вижу, как ты любишь лошадей. И верхом ты держишься хорошо. Немного подучиться и у тебя получится. Так ты согласен?
- А на каком коне буду учиться? Цезаря объезжать только минимум через четыре года.
- Я долго думал. Да, Цезарь ещё очень молод. И после объездки его надо будет готовить. И я хочу, чтобы ты всему этому научился сейчас. Чтобы потом не совершить ошибки.
- Сэм, а ты разве не будешь мне помогать с Цезарем?
- Нет. С Цезарем ты будешь работать один. А когда сойдёт снег. Будешь объезжать Ардена. Под моим присмотром.
В глазах Джона появилась паника. Он смотрел на Сэма и не мог поверить тому, что тот сказал. Объезжать Ардена. Это первый опыт и ему подсовывают этого монстра.
- Сэм. Я не смогу. Он…он же совсем дикий. Даже во время кормления так и пытается лягнуть. Только и знаешь, как следить, чтобы он не повернулся задом. А ведь он норовит это сделать.
- Джон. «Тяжело в учении, легко в бою.» Слышал? Научишься управлять Арденом, значит, получится с Цезарем. Ты мой приемник. Понимаешь, это? Следовательно, должен научиться управлять любой лошадью. Какой бы она не была строптивой. Поэтому будешь объезжать Ардена. Это моё последнее слово.
Джон посмотрел на Сэма и вышел из комнаты. Паника переросла в гнев. Отошёл от комнаты и побежал на улицу. Он не видел куда бежал. Пока не запыхался. Увидев старое, одинокое дерево присел возле него. Прикрыл руками голову и думал над словами Сэма.
Он не сможет. Ничего не выйдет из этой затеи. У него же опыта нет. А здесь ему подсовывают этого монстра. Он только наблюдал со стороны, как опытные наездники объезжали молодняк. Но даже им не попадался такой, как Арден.
Так он просидел пока не услышал скрип снега. К нему направлялся Сэм, больше не кому.
Сэм подошёл к Джону и накинул пальто. Затем присел рядом и начал говорить, смотря вперед.
- Знаешь. Когда я был чуть старше тебя, отец сказал, что завтра хочет посмотреть, чему научился. Он сказал, что должен объехать Кровера. Это был мой конь. Его растил и лелеял. Как ты сейчас Цезаря. У меня был опыт, но только спокойного молодняка. Он не доверял других. А Кровер был энергичным и имел нрав. И без опыта объезда таких лошадей должен был начать с него. Я мечтал, что когда он подрастёт, то буду обучать его для скачек. Но ничего не вышло. Я не смог объехать Кровера. Садился, а он меня скидывал. Было много попыток. Не смог. Отец рассердился и продал его. Он сказал, что я слабак и не имею права на него. Тогда рассердился на отца и уехал. Пять лет я скитался по фермам и объезжал . Объезжал. Всех без исключения. Однажды встретил на одной ферме пожилого человека. Он меня учил всему. Не жалел времени. Потом…потом я вернулся сюда. Но отец так больше и не доверил мне серьёзного жеребца. Я же хочу, чтобы ты научился управлять сложной лошадью сразу. Понимаешь?
Он посмотрел на Джона, а затем обнял и продолжил:
- Ты справишься. Я верю в тебя. Ты сильный духом. Вот увидишь, Арден подчинится.
Джон поднял голову и посмотрел на Сэма. Он ему за это время стал, как отец. Ближе никого не было. И чуть хрипловатым голосом спросил:
- Ты, правда, в это веришь?
- Конечно, глупенький. – Поцеловал Джона в холодный лоб. Улыбнулся. - Пошли в дом, а то ещё простынешь.
Сэм поднялся и подал руку. Джон взял руку и поднялся.
- Если ты уверен, то согласен попробовать.
Сэм хитро посмотрел на Джона:
- Только попробовать?
- Сделать. Я сделаю это. Приручу дикого мустанга.
- Вот это по-нашему, ковбой.- И хлопнул по плечу.
Когда они зашли в дом, Сэм повернул к себе Джона.
- Хочу дать для начала ценный совет. Когда идёшь с лакомством к Цезарю, то не поленись и загляни к Ардену. В первое время можешь не давать лакомство. Но разговаривай с ним. Разговаривай ласково, всегда. Не смотря на то, что он хочет лягнуть. В этой ситуации ласка тоже играет значение. Понял?
- Да. Всё понял. Сделаю, как ты говоришь.
- Молодец. А сейчас быстро в кровать отогреваться. А то если простынешь, Цезарь будет скучать.
Джон обнял Сэма и сказал:
- Спасибо за всё. Спасибо.
- Давай топай спать. Быстрее я считаю до трёх.
Джон хихикнул и побежал наверх.
- Спокойной ночи, Сэм. – Крикнул сверху.
- Спокойной ночи…- Крикнул следом Сэм.- сынок.- добавил тихо.

продолжение.